В пайл-лифтере используются два отдельных двигателя: один приводит в движение большую цилиндрическую щетку, расчесывающую и поднимающую ворс (отсюда название машины “pile-lifter” — дословно «подниматель ворса») ковролина и ковровых покрытий, в то время как другой вакуумный двигатель обеспечивает необходимый поток воздуха. Во избежание попадания в машину крупных предметов (например, скрепок) предусмотрена специальная ловушка.